Una lectura esquemática de El Mercader de Venecia permite juzgar la arbitrariedad de un judío ambicioso. Una lectura por debajo de la superficie da cuenta de otras cuestiones más profundas y complejas.
Si bien el enfrentamiento religioso aparece como eje central, no es sino la lucha por el dinero la que marca la obra. Si se excluyen las palabras judío y católico, la obra emerge como una verdadera crítica a la intolerancia, pero, sobre todo, a la moral capitalista.